O Isolamento Social Agudo evoca respostas de ânsia do meio do cérebro?

Como as pessoas são afetadas?

Como as pessoas são afetadas por um período de isolamento social forçado? O isolamento social crônico e a solidão estão associados a uma saúde física e mental mais baixa, mas pouco se sabe sobre as conseqüências do isolamento obrigatório agudo. Interações sociais positivas em e de si mesmas podem ser necessidades humanas básicas, análogas a outras necessidades básicas como consumo de alimentos ou sono. Se assim for, a ausência de interação social positiva pode criar uma carência, ou "desejo", que motiva o comportamento para reparar o que está faltando. Os sinais associados à interação social positiva (por exemplo, rostos sorridentes) ativam os sistemas de recompensa neural. Entretanto, a pesquisa sobre a representação neural das necessidades sociais humanas não atendidas é escassa.

Nos animais sociais, as interações sociais atuam como recompensa primária: são inerentemente agradáveis e motivam o comportamento na ausência de qualquer outra recompensa. Períodos prolongados de isolamento, especialmente durante o desenvolvimento, podem perturbar dramaticamente o comportamento e a função cerebral. Mesmo um breve período agudo de isolamento social causa um estado cerebral aversivo e "solitário" em ratos adultos, fazendo com que os ratos procurem a interação social que é mediada especificamente por neurônios dopaminérgicos (DA) midbrain, semelhante a outros tipos de desejo.

Entretanto, a semelhança com a solidão humana tem sido discutida, e não é possível avaliar se um mouse se sente subjetivamente solitário quando isolado. Será que o isolamento agudo provocaria uma resposta semelhante em humanos? A idéia intuitiva de que privar as necessidades sociais evoca a ânsia social, análoga à forma como o jejum evoca a ânsia por alimentos e é mediada por regiões intermediárias semelhantes de DA midbrain, nunca foi testada diretamente em humanos. Os poucos estudos anteriores que investigam a correlação entre a solidão crônica auto-relatada e as respostas do cérebro aos estímulos sociais produzem resultados contraditórios e são limitados pela ambigüidade das correlações observadas: se as respostas do cérebro diferem, as diferenças são antecedentes ou efeitos da solidão?

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