Ruft akute soziale Isolation Reaktionen des Mittelhirns auf Craving hervor?

Wie sind die Menschen betroffen?

Wie sind Menschen von einer Periode erzwungener sozialer Isolation betroffen? Chronische soziale Isolation und Einsamkeit werden mit einer schlechteren körperlichen und geistigen Gesundheit in Verbindung gebracht, aber es ist wenig über die Folgen einer akuten Zwangsisolation bekannt. Positive soziale Interaktionen an und für sich könnten menschliche Grundbedürfnisse sein, analog zu anderen Grundbedürfnissen wie Nahrungsaufnahme oder Schlaf. Wenn dem so ist, kann das Fehlen positiver sozialer Interaktion ein Bedürfnis oder "Verlangen" erzeugen, das das Verhalten motiviert, das Fehlende zu ersetzen. Hinweise, die mit positiver sozialer Interaktion assoziiert werden (z. B. lächelnde Gesichter), aktivieren neuronale Belohnungssysteme. Die neuronale Repräsentation unbefriedigter menschlicher sozialer Bedürfnisse ist jedoch nur wenig erforscht.

Bei sozialen Tieren wirken soziale Interaktionen als primäre Belohnungen: Sie sind von Natur aus angenehm und motivieren das Verhalten in Abwesenheit anderer Belohnungen. Längere Perioden der Isolation, besonders während der Entwicklung, können das Verhalten und die Gehirnfunktion dramatisch stören. Selbst eine kurze akute Periode sozialer Isolation verursacht bei erwachsenen Mäusen einen aversiven, "einsamkeitsähnlichen" Gehirnzustand, der die Mäuse dazu veranlasst, soziale Interaktion zu suchen, was speziell durch dopaminerge (DA) Mittelhirnneuronen vermittelt wird, ähnlich wie bei anderen Arten von Verlangen.

Die Ähnlichkeit zur menschlichen Einsamkeit ist jedoch umstritten, und es ist nicht möglich zu beurteilen, ob sich eine Maus subjektiv einsam fühlt, wenn sie isoliert ist. Würde akute Isolation beim Menschen eine ähnliche Reaktion hervorrufen? Die intuitive Idee, dass der Entzug sozialer Bedürfnisse soziales Verlangen hervorruft, analog zu der Art und Weise, wie Fasten das Verlangen nach Nahrung hervorruft und durch ähnliche DA-Mittelhirnregionen vermittelt wird, wurde beim Menschen nie direkt getestet. Die wenigen bisherigen Studien, die den Zusammenhang zwischen selbstberichteter chronischer Einsamkeit und Hirnreaktionen auf soziale Reize untersuchten, ergaben widersprüchliche Ergebnisse und sind durch die Mehrdeutigkeit der beobachteten Korrelationen begrenzt: Wenn sich die Hirnreaktionen unterscheiden, sind die Unterschiede Vorläufer oder Auswirkungen der Einsamkeit?

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